Como ya todos sabemos, una misma palabra puede tener varios sentidos distintos y estos sentidos van a definirse según el contexto. Por ejemplo, la palabra en inglés trial tendrá un sentido en un documento jurídico que verse sobre litigios y otro, en un documento sobre una relación laboral. No obstante, estos sentidos no deben confundirse con los que pueda tener en un documento médico.

Desgraciadamente, no todos los ejemplos son tan claros como éste, y en ese caso, para las sutilezas es necesario manejar bien la especialidad, puesto que ya todos hemos pasado por las incómodas situaciones en las que estamos concentrados en la lectura de un documento y padecemos el ruido en la comunicación creado por una frase que resulta incomprensible respecto del resto del párrafo.

Esa frase resulta justamente incomprensible, porque la persona que redactó el documento no lo entendió y por ello redactó una oración incoherente y sin una lógica básica. Ciertamente, no podemos ser especialistas en varias áreas y traductores al mismo tiempo, pero dentro de lo posible, debemos contar con la valiosa ayuda de especialistas en las distintas áreas de nuestras traducciones para hacerles las consultas necesarias y, muchas veces, es el mismo cliente el que es el especialista y puede ayudarnos en todo lo que necesitemos.

La riqueza del idioma nos deja hablar de manera diferente y con palabras nuevas, lo cual se conoce como ‘neologismo’. Un neologismo se genera en un idioma a partir de elementos que difieren en su origen, pero que siempre están relacionados con la adaptación de las palabras o términos tradicionales a los tiempos en los que se originan. Un neologismo es una manera nueva de expresar una idea o concepto que ya antes era expresado a través de otras palabras, o que directamente no existía.

Por lo general, el origen del neologismo surge de expresiones coloquiales que están por fuera del idioma y que son inventos espontáneos del lenguaje y la comunicación oral. Para llevar acabo el proceso de creación de neologismos, diferentes acciones se pueden presentar de modo involuntario y no planificado. Entre ellas podemos encontrar la unión de términos que antes existían por separado, la combinación, la derivación y la acronimia (es decir, la construcción de términos a partir de iniciales de varias palabras diferentes).

Hoy en día, la creación de neologismos es mucho más frecuente y evidente que en otras épocas, lo cual se puede deber a la globalización, a la importancia de los medios de comunicación en la vida diaria, en la simplificación del lenguaje y en la sustitución (pausada pero progresiva) de la comunicación a través de medios escritos hacia medios orales.

No obstante, el neologismo no siempre que es creado está destinado a quedar acuñado en el idioma; muchos de ellos pasan por etapas de inestabilidad, estabilidad, aceptación y, tal vez, posterior olvido.

A continuación, incluyo algunos ejemplos de neologismos que ya fueron acuñados y otros más recientes:

• Farmacodependiente
• Astronauta
• Informática
• Emoticon
• Hipertexto
• Googlear
• Internet
• Genocidio
• Blog

Un “Americanismo” es una expresión proveniente de una de las lenguas indígenas de América, que se incorpora a otros idiomas; o bien, también puede ser una palabra propia de esos idiomas (especialmente del español y el inglés) que se ha creado o modificado en su uso por sus hablantes americanos.
Algunos ejemplos aceptados en el Diccionario de la Real Academia edición 2001 podrían ser:

• baulera. (Argentina). Cuarto trasero, generalmente en el sótano de un edificio de viviendas.
• chascoso, sa.(Perú.) De pelo enmarañado.
• chulón, na..(El Salvador). Desnudo, sin vestido.
• jetonear. (Costa. Rica) Decir mentiras o infundios.
• paramar. (Ecuador) lloviznar.

El diccionario de americanismos nació como una necesidad y una manifestación de los distintas variedades de español en toda América. Es el resultado del esfuerzo de muchos por mantener vivo el español tan diverso que hay en América Latina.

Pero además de esta compilación de Americanismos de toda América, también se creó otro diccionario exclusivo de Mexicanismos, que conceptualmente es lo mismo que un americanismo pero sólo para aquellas expresiones nativas del pueblo mexicano.

Expresiones como “chido”, “muy padre”, “el ruco ese”, “a todas margaritas”, entre otras, se hacen presentes en el Diccionario de Mexicanismos.

Una de las cosas llamativas que se observaron, una vez finalizado el proyecto del diccionario, fueron las implicancias culturales en las expresiones. Hemos analizado esto también en algunos artículos pasados.
Sobre los Mexicanismos se destacó el papel preponderante del sexismo en el español de México, un claro ejemplo lo demuestra el órgano sexual masculino, que tiene alrededor de 200 denominaciones mientras que el femenino apenas alcanza las 30.
Otro factor cultural muy arraigado es el concepto de la muerte, que genera muchas acepciones en el lenguaje del mexicano, como por ejemplo: “chupó faros”, “colgó los tenis”, “petatearse”.

Una vez más, vemos en estos dos diccionarios, el de americanismos y el demexicanismos, cómo el elemento cultural está siempre por encima de nuestro pensamiento, determinando buena parte de nuestro idioma.

Mucho se ha dicho (y seguirá diciéndose) sobre la traducción automática. A esta altura, ya nos quedó claro que no puede reemplazar por sí sola el trabajo de un traductor humano y que es sólo una herramienta -de mayor o menor importancia, según el caso- en esta tarea que nos ocupa, que es pasar el significado de un texto de un idioma a otro.

Pero es interesante conocer las causas que motivaron la invención de una traducción automática. De acuerdo con el artículo I, Translator, los orígenes están en el comienzo de la Guerra Fría (coincidente con la invención de la computación). Los Estados Unidos decidieron que debían analizar toda la información en ruso que llegara a sus manos y, a falta de suficientes traductores, optaron por tomar al idioma ruso como un “código”, con una lista de palabras y una lista de reglas (gramática) que las conectaba. La presunción era que si alimentaban a la máquina con los léxicos de los dos idiomas y con las respectivas reglas gramaticales, la máquina iba a ser capaz de descifrar el código, es decir, de traducir.

Google Translate, en cambio, no trabaja desarmando y armando frases. Es un sistema estadístico que busca – en una cantidad inimaginable de textos en la web y a una velocidad también inimaginable – frases similares ya traducidas y ofrece la frase equivalente más probable. Lo paradójico del caso es que el sistema está alimentado por el trabajo de traductores humanos en cientos de miles de traducciones, sobre todo en organismos internacionales.

Al tratarse de un sistema estadístico, la precisión de las traducciones que “devuelve”Google Translate depende del par de idiomas que se use y de la existencia de traducciones similares. Recuerdo que el primer texto que usé para probar el funcionamiento de Google Translate (y reírme del disparate) fue la letra de “Lucy in the Sky with Diamonds”, pero me decepcionó que se tratara de una traducción totalmente aceptable. La lógica está en que es probable que las letras de los temas de The Beatles se hayan traducido muchísimas más veces que, digamos, un contrato, un nuevo website, un descubrimiento médico, una campaña de marketing o el manual de instrucciones para el más reciente teléfono inteligente.

En cualquier caso, la traducción es mucho más que una probabilidad estadística.

La meta de cualquier empresa actual es introducirse en el mercado no sólo nacional sino internacional. Pero, para ello, es indispensable contar con una buena estrategia de marketing y, por supuesto, una buena traducción y localización tanto del texto como de la imagen de la publicidad de su producto. Normalmente las empresas se plantean qué hacer, si optar por lo que se llama “internacionalización”, es decir, generar un mensaje publicitario que capte la atención de posibles consumidores de distintos entornos culturales tratando de ser neutrales, sin hacer alusiones a una cultura determinada, o bien, localizar el mensaje a la cultura de destino para que el posible consumidor perciba de una forma natural lo que se le trata de transmitir.

Desde mi punto de vista, y creo que lo que da más resultado, es traducir y localizar el mensaje publicitario, evitando posibles errores de interpretación o que se pierda el mensaje que se quiere hacer llegar.

A veces, me sorprende, como grandes empresas que ya abarcan el mercado internacional cometen errores de traducción o localización en sus publicidades.

Por ejemplo, la marca Suzuki sacó al mercado español un coche llamado “Pajero” que en España tiene una clara connotación negativa y, cuando se dieron cuenta de que esto no vendería nada, lo cambiaron por “Montero”, o está el ejemplo de Nissan con su “Pixo” que en castellano no significa nada pero que en catalán y gallego significa “pene”; en este caso particular parece que la empresa ha decidido no cambiarle el nombre pero no creo que muchos catalanes y gallegos quieran aparcar su “pixo”.

Lo que vengo a decir con estos ejemplos es que la traducción, adaptación y localización de textos publicitarios es una tarea esencial para introducir el producto que sea en el mercado que se pretende abordar.

Las grandes empresas internacionales tratan de globalizar sus eslogans, marcas y distintivos para que sean iguales en todo el mundo, pero en la mayoría de las ocasiones es necesario tener en cuenta el idioma, las costumbres y posibles connotaciones que pueda tener un determinado mensaje.

Por tanto, no cabe duda de que la idea más acertada sería recurrir a profesionales cualificados formados en traducción publicitaria, totalmente familiarizados con el país y la cultura de destino, para que la empresa pueda asegurarse de que el mensaje que recibirán los posibles consumidores es exactamente el mensaje que ellos quieren dar.

En los proyectos de traducciones especializadas, vivimos a diario la realidad de que los términos que se utilizan en la jerga de algunos ingenieros no están avalados o aprobados por los diccionarios de prestigio.

Nuestra misión es difícil: nos encontramos frente a la disyuntiva de utilizar un término de uso frecuente en la jerga, pero académicamente incorrecto o utilizar el término “correcto”, pero que no es tan usado por los especialistas en su jerga.

¡Vaya dilema! Habrá opiniones a favor y en contra de ambas posiciones.

En este sentido, hay un caso reciente con la palabra “rumorología”.

El prestigioso diccionario de inglés Merriam-Webster ha aceptado la propuesta de un ruso de incorporar al diccionario la palabra “rumorología”.

La definición de esta palabra es: “estudio o práctica de difundir rumores”.

Esto es un buen ejemplo de participación e integración de los lectores de todo el mundo para la actualización de bancos de datos, como son los diccionarios.

Como lengua viva, el inglés y tantos otros idiomas crean palabras constantemente para nombrar las nuevas realidades y es necesario que esas palabras que aparecerán en los informes técnicos sobre nuevas tecnologías o nuevos hechos no sean incorrectas, sino que cuenten con el aval de las instituciones académicas de la lengua.

Sobre la rumorología incluso se han escrito libros. Uno de ellos es el libro de Cass R. Sunstein: “Rumorología. Cómo se difunden las falsedades, por qué nos las creemos y qué se puede hacer contra ellas”. En la primera parte del libro se explica cómo se difunden y cómo nos creemos los rumores y falsedades. En la segunda parte del libro, más breve, se intenta exponer qué hacer para evitar la propagación de rumores falsos. Incluso se expone cuál es el marco legal de la actividad de difusión y publicación de rumores falsos. Realmente este libro es tan completo como crítico y ha sido un éxito.

El final feliz de esta historia que los traductores especializados vivimos a diario es que el término específico tan necesario para estas obras fue presentado y rápidamente incorporado como “correcto” al diccionario correspondiente.